在污水处理厂里除了COD以外，同样具有综合性的污染指标的衡量标准还有一系列与氮有关的指标：游离氨态氮、铵盐态氮、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮、总氮、尿素、氨基酸、蛋白质、核酸、尿酸等含氮有机物。
进入水体中的氮主要有无机氮和有机氮之分。无机氮包括氨态氮（简称氨氮）和硝态氮。
氨氮包括游离氨态氮和铵盐态氮。
硝态氮包括硝酸盐氮和亚硝酸盐氮。
有机氮主要有尿素、氨基酸、蛋白质、核酸、尿酸等含氮有机物。
总氮主要由氨氮、有机氮、硝态氮、亚硝态氮以及氮氧化合物组成。
总氮的测定方法主要有两种：
一是采用分别测定有机氮和无机氮化合物（氨氮、亚硝酸盐氮、硝酸盐氮）后加和的办法。
二是以过硫酸钾氧化，使有机氮和无机氮转变为硝酸盐后，通过离子选择电极法对溶液中的硝酸根离子进行测量。
氨氮的去除办法：
第一，折点加氯氧化法，通过加入次氯酸钠或者漂白粉进行氧化，将氨氮转化为氮气释放，目前市场上常见的氨氮去除剂基本以漂白粉为主。
第二，利用微生物硝化和反硝化去除废水中的氨氮，其原理是硝化菌和反硝化菌的联合作用，将水中氨氮转化为氮气以达到脱氮目的。
有机氮的去除办法 ：
在一些废水中含有有机氮，有机氮大多通过微生物去除。在转化中，主要包括氨化、硝化和反硝化三个阶段。在氨化过程中，水中有机氮在微生物作用下转化为氨氮。硝化过程中，首先在亚硝化杆菌的作用下，氨氮转化为亚硝酸盐氮，然后在硝化杆菌作用下，亚硝酸盐氮进一步被氧化成硝酸盐氮。反硝化过程中，硝酸盐氮转化为氮气，释放到空气中，也正是在这个过程中，水中的氮被彻底去除了。
硝态氮的去除办法：
硝态氮主要是指硝酸根离子，目前有采用离子交换、膜渗透、吸附以及生物脱氮的方法。其中离子交换法、膜渗透法以及吸附法都只是硝酸根离子的浓缩与转移，无法真正去除总氮，浓缩以后的硝酸根废液需要进一步处理。在生物脱氮中，主要是指硝酸根离子通过反硝化细菌降解转化为氮气的过程。在传统的生化方法中，需要极大地占地面积，而且由于微生物密度低，微生物脱氮效率很低，而且出水不清澈，有悬浮物，不耐毒性物质。